Calentando Balones (Parte VI)

Grupo F

Italia, Paraguay, Nueva Zelanda, Eslovaquia

Otro de los tantos grupos fáciles del Mundial, en el que Italia debería de pasar con claridad y sin ningún susto ni complicación. La segunda clasificada saldrá de las restantes, pero tendría que ser Paraguay la que se acabe clasificándose por calidad e historia. En la primera jornada se enfrentarán Italia y Paraguay, el 14 de Junio, jugando Nueva Zelanda y Eslovaquia el 15 de Junio.

Italia: Ha alcanzado la fase final del Mundial con 7 victorias y 3 empates, consiguiendo 18 goles, siendo el máximo goleador Gilardino con 4 goles, y encajando 7 goles, dejando en evidencia una solidez defensiva de la que se solía presumir en el combinado Azzurri. Ha disputado 16 de los 18 Mundiales, ganando cuatro y llegando a la final en dos ocasiones. Uno de sus jugadores estrella son el guardameta de la Juventus, Gianluigi Buffon, designado como uno de los mejores porteros del mundo. A éste se le agrega el ex defensa del Real Madrid, Fabio Cannavaro, que con 36 años disputará este Mundial, en el que podrá contar con la experiencia acumulada de sus 130 internacionalidades. Además se tendrá que vigilar de cerca a Aquilani, que no ha tenido una buena temporada con el Liverpool, pero puede sacar de un apuro a su selección con la clase que atesora, y en ataque habra que tener en cuenta a Vincenzo Iaquinta y Alberto Gilardino.

Paraguay: Se ha clasificado para el Mundial por delante de una pobre Argentina, marcando un total de 24 goles a favor, siendo el máximo goleador Salvador Cabañas con 6 goles, antes de que sufriera un disparo en la cabeza, y encajando 16, lo que le permitirá disputar su octavo Mundial. Pese a tener la baja de Cabañas, podrá disponer para el ataque de Óscar Cardozo, que ha disfrutado de una buena temporada en el Benfica, Nelson Valdez y Roque Santa Cruz, marcando entre ellos 10 goles. Aunque la defensa no estará descuidada ya que contará con Dario Verón y con Julio Cesar Caceres.

Nueva Zelanda: Se ha ganado un puesto en la fase final del Mundial tras haber ganado 5 partidos y perdido uno en la fase de clasificación de grupos y luego ganar y empatar frente a Bahrein en la eliminatoria, con un total de 14 goles a favor y 5 contra, siendo el máximo realizador Shane Smeltz con 8 goles. Así los All Whites disputarán su segundo Mundial tras haber disputado el de España 1982. No es un conjunto muy difícil, pero tiene lo justo para poner en aprietos a cualquier combinado, como demostró ayer (Sabado 29 de Mayo) al ganar en un amistoso a Serbia por 1-0. A parte del delantero Smeltz, el seleccionador también podrá contar con el delantero del Celtic, Chris Killen, formando una buena pareja en ataque, dejando el juego aéreo para Fallon y Chris Wood. En la defensa estará el defensa Ryan Nelsen, titular durante varios años en el Blackburn Rovers inglés.

Eslovaquia: Va a disputar su primer Mundial tras haber ganado 7 partidos, empatado uno y perder 2, dejando así a una selección como la República Checa, con un total de 22 goles a favor y 10 en contra, con Stanislav Sestak con 6 para ser así el máximo anotador del combinado eslovaco. Sus mejores jugadores son el central del Liverpool Martin Skrtel, poniendo la solidez a la defensa de Eslovaquia, el centro del campo estará gobernado y manejado por Marek Hamsik que ha desempeñado una buena temporada con el Napolés y del que se espera bastante en Sudáfrica, además del delantero Sestak que llega con 6 goles en la fase de clasificación.